沖縄は旧盆でした！ そして旧盆といえば、エイサーですよね！ 今では、旧盆の時期以外でも、イベントや結婚式や運動会でもみられるポピュラーな伝統芸能となっていますが、元々は念仏踊りなので、旧盆の季節に地域の青年会が躍るエイサーが、やっぱり一番ではないでしょうか！
旧盆のエイサーは、旧暦の７月13日のウンケー（迎え盆）からはじまり、14日のナカビ（中日）、15日のウークイ（送り盆）の３日間（2015年は新暦で８月26日～28日まで）。エイサーは、沖縄本島でも地域によっては３日間通して行われるところもあれば、ウークイの日のみに行われる地域もあったりと様々ですが、この旧盆に向けて１ヶ月以上前から毎晩のように練習を積み重ねてきた青年会のニーセーター（青年達）の熱い演舞が披露されます。
先祖をグソー（あの世）からお迎えしたり、お送りしたりするため、夜間に行われることが一般的です。夜な夜なエイサー隊が集落の家々を道ジュネー（練り歩き）する光景は、まさに沖縄の旧盆の風物詩。厳かでありながら、若いエネルギーに満ちあふれた演舞がみられます。ときどき、集落の端と端でほかの地域の青年会の道ジュネーと鉢合わせになると、エイサー・オーラセー（エイサー合戦）になることもありますが、とても見応えがありますよ！
この写真は、本島南部の糸満市喜屋武（きゃん）青年会のエイサーです。喜屋武は、初日のウンケーとナカビに、喜屋武ヘーランメー（農協前広場）で20時30分からエイサーが行われます。演舞される場所と時間帯が毎年はっきりしているので、集落内をうろうろ探しまわる必要がないので、この時期にエイサーを確実にみたいかたにはお薦めです。もちろん演舞も最高ですよ！ うるま市の屋慶名青年会から受け継いだ伝統のエイサーをさらに独自に進化させたスタイルで、隊列の変化など見応えがあります。那覇空港から糸満市喜屋武まで車で約40分です。エイサーをみるなら、ぜひ、旧盆の季節に！
そして、旧盆後の週末（や翌週末）には、大型のエイサーイベントも目白押しです！ エイサーの本場・沖縄へ、ぜひ来ませんか！
☆今後のエイサースケジュール（2015年版）：
・第21回高志保大通りエイサー天国（読谷村）
2015年８月29日（土）
・第60回沖縄全島エイサーまつり
2015年９月４日（金）～６日（日）
・第10回うるま市エイサーまつり
2015年９月11日（金）～13日（日）
・第26回名護市青年エイサー祭り
2015年９月12日（土）
☆来年2016年の旧盆カレンダー：
・旧暦７月13日ウンケー→新暦８月15日（月）
・旧暦７月14日ナカビ→新暦８月16日（火）
・旧暦７月15日ウークイ→新暦８月17日（水）
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沖縄CLIPフォトライター 桑村ヒロシ（KUWA）