久米島（くめじま）と言えば、何と言っても、車海老。日本一の出荷量を誇る、最強の特産品です。
数年前まで、島内では一部の居酒屋（しかも少しお高め）でのみ提供される「敷居の高い」食材でした。しかし、2015年2月『YUNAMI FACTORY（ユナミ ファクトリー）』オープンのおかげで、久米島産車海老を、もっと身近に＆カジュアルにいただけるように！
久米島南西部、兼城（かねぐすく）集落、県道89号から一本入った坂の上。派手な赤いロゴマークが目印の高台に、ひときわ目立つ黄色いコンテナハウスが店舗です。広々とした敷地では、車海老を始めとした、旬の島食材を用いたアメリカンテイストの各種メニューがスタンバイ！
お店で熱々の車海老をイートインするなら、シュリンプライスにサラダ＆デザートが付いた「ガーリックシュリンプ プレート」（1,200円 税込 ＊以下同）を迷わずチョイス！ ガーリックオイルで焼き上げた車海老を贅沢に6尾、オン。外はパリっと＆中はプリッと♪ な、爽やか食感に、にんにくスライスでトドメ…。香り立つ旨味が食欲を豪快にそそります！ ちなみに久米島の車海老と言えば、臭みが無いため、頭から尻尾、殻までまるっと美味しくいただけます。サラダとデザートは日替わりでサーブ。季節ごとの食材が登場するので、蓋を開けてみてのお楽しみ♪
お気軽テイクアウト→海辺等でいただくなら、「車海老バーガー」（500円）がオススメ。島内小学校で給食を提供し続ける老舗「丸高製パン」の、直径約15cmのふかふかバンズに、揚げたてサクサクのフライを3尾、イン。具の詰まった3つの身に絡むのは、たっぷりの自家製タルタルソース。ポップな味付けを包み込む、採れたてシャキシャキなレタスの食感が、濃厚ながらもサッパリな風合に♪
両メニューとも、観光客＆島の住民にもリピーターを増産…。魅惑の秘密を探ると、答えはベースの「オイル」にありました！ 使用されているのは、『ガーリックオリーブオイルソース』（300ml/1,350円）。シークヮーサー＆ガーリック、バジルにローゼル、そして車海老に海洋深層水の塩など、数々の久米島産がギューっと詰まった、ユナミファクトリー自慢のオリジナルアイテムです。
特徴は、たっぷり混入されたシークヮーサーの存在。特有の爽やかな酸味が、香ばしいガーリックと絶妙に融合。後味爽やかな新感覚の味覚が完成しました。調理油としてはもちろん、調味料やドレッシング等、様々なシーンで活躍してくれること請合です。食卓料理でのちょっとした風味付けに、BBQ等アウトドアでは焼いたり炒めたり、あれこれ重宝しそうです。
開発したのは、地元出身の若きオーナー・摺木 陽介（すりき ようすけ）さん（写真中央）。LAの大学で8年程ビジネス・マネージメントを学び、2015年に帰国。「祖父の代から約50年続く、両親の会社（與那嶺商会）経営を手伝うことになったんです。当時、車海老のネット通販等が主な事業でしたが、ただやるだけでは面白くないなと、あれこれ考えた末、大切なのはやはり地産地消。せっかく日本一の出荷量を誇る『車海老』を、もっと身近にできないかなと。そこで以前アメリカで食べた『ガーリックシュリンプ』を思い出しました。向こうではブラックタイガーでしたが、地元の車海老で出来るなと、直感しました。帰国後すぐに本場のハワイに飛んで、あちこち食べ歩いて視察。さらに、久米島はハワイのコナ市と姉妹都市ということもあり、より近いテイストを打ち出せるはず」と結論。ガーリックシュリンプをベースにした新規商品開発と、それを提供する新店舗開店を同時進行。2016年2月に、新商品リリースと新店舗オープンにこぎつけました。「観光客も島の住民も、食を通したコミュニケーションで繋がれば。故郷・久米島の活性化を更に目指します！」と、弟の翔さん（写真左）と共に、満面の笑顔で語ってくれました。
ガーリックオリーブオイルは、YUNAMI FACTORY店頭、及びHP、そして沖縄CLIPマルシェからも購入可能です。久米島のエッセンスが目一杯詰まった逸品、一度使ったら手放せなくなること確実です！
YUNAMI FACTORY（ユナミ ファクトリー）
住所／沖縄県久米島町字兼城1146-1
電話／098-996-5087
営業時間／11:00～18:00
定休日／水曜日
沖縄CLIPフォトライター 小川 研（Qey Word）
※こちらの記事は「第5回沖縄のみりょく(味×観)発信商談会」で紹介された商品です。
ご購入については沖縄CLIPマルシェをご覧ください。
＊この記事は、琉球銀行・海邦銀行・コザ信用金庫のスポンサード記事です＊